저는 태어날 운명이 아니었어요.
적어도 그것은 의사가 어머니의 불임 가능성에 관해 어머니에게 말한 것입니다. 글쎄, 거의 18년이 지난 지금, 저는 자랑스럽게 저의 부모님, 그리고 저의 3명의 여동생 역시 그 말을 듣지 않았다고 자랑스럽게 얘기할 수 있습니다.
제 인생은 항상 저항 중심이었습니다. 아니, 반항적이고 반정부적인 종류는 아닙니다.
제 말은 현재 상황을 깨는, 타오르는 새로운 흔적 종류를 의미합니다. 처음에는 하지도 못했던 일을 할 수 있는 기회가 주어진다면 최대한 활용하겠습니다.
의식하고 있든 없든 이런 마음가짐은 초등학교, 중학교 시절 내내 내 안에 굳건히 자리 잡고 있었습니다. 그러나 실제로 결과가 나타나기 시작한 것은 고등학교에 입학하면서 부터였습니다.
그러나 이러한 결과가 항상 유익한 것은 아닙니다. 사실, 제가 내린 많은 결정들이 결국 저를 아프게 했습니다.
부모님과 Small World가 태어날 때부터 실질적으로 심어준 많은 기본 가치를 건너뛰고 당시에 더 좋고 더 짜릿한 길이라고 믿었던 길을 추구하는 것은 저에게 정확히 도움이 되지 않았습니다. 물론 제가 저지른 실수가 자랑스럽진 않지만, 그 실수를 통해 성장한 모습을 보여드리는 것이 부끄럽지는 않습니다.
이전 Small World 졸업생이 각자의 여정에 대해 이야기하고 실수를 통해 성장한 과정을 들으며 트렌드를 알 수 있었습니다.
어려운 난관이나 도전이 닥쳤고, 한 사람 한 사람이 그 장애를 극복하기 위한 근면과 헌신의 기초를 굳건히 하여 한 때 불가능했던 꿈을 쫓았습니다.
하지만 저의 상황은 조금 다르다고 느꼈습니다. 저는 그들만큼 심각한 문제에 직면한 적이 없습니다.
저는 안정된 가정에 속했고, 부모님은 저에게 아무것도 하라고 강요한 적이 없습니다. 글쎄, 여기저기 몇 가지 일을 제외하고는 그럴 수도 있지만, 그 외에는 저의 가족과 Small World의 두 번째 가족 덕분에 일관되게 도움이 되는 환경에서 자랐습니다.
그러나 가장 치명적인 죄가 바로 거기에 있습니다. 바로 안일함입니다. 중학교에서 고등학교로의 전환이 거의 매끄럽게 진행되었다고 느꼈습니다.
8학년 때만큼 학교에 집중하고 좀 더 자립심에 더하여 A를 받았다면, 저는 금상첨화라고 생각했습니다.
10학년 때에 저는 무언가에 얼굴을 맞았습니다. 상처가 났습니다. 그것은 제 얼굴에 던진 벽돌 더미였습니다. 이 사실을 아는 사람은 많지 않을지 모르지만, 저는 10학년 때 자신을 잃었습니다.
제가 보여준 노력의 부족은 제 성적에 고스란히 드러났고, 온 세상이 저를 반대한다고 믿을 정도로 제 인식을 왜곡하여 응답했습니다.
부모님은 저를 도우려 하지 않는다고 생각했습니다. 그들은 다른 사람들과 마찬가지로 제가 실패하는 것을 간절히 원한다고 생각했습니다.
그러나 물론 그렇지 않았습니다. 어떤 사람들에게는 놀랍게 들릴 수도 있지만 실제로는 선생님과 부모님이 더 많이 알고 계시기 때문에 그들이 우리의 지혜를 줄 때 자존심이나 과거의 믿음에 상관없이 주의를 기울이세요. 이것을 머리로 이해하는 것은 빠를수록 좋습니다.
11학년 때 완고하고 오만한 개인에서 전환하기 위해 저는 더 관찰력 있고 성실한 사람이 되기 위해 많은 사람들이 (바라건대) 지금은 알고 있는 제 주변의 모든 동료를 지켜보았습니다.
“똑똑한 사람은 자신의 실수에서 배우지만 현명한 사람은 다른 사람의 실수에서도 배운다.”와 같은 인용문을 들었던 기억이 납니다. 그래서 저는 그대로 했습니다.
나이가 많든 적든 그것은 중요하지 않았습니다.
저는 또래들의 결점을 메모하고 그들이 배운 교훈을 제 삶에도 적용하려고 노력했습니다.
체스와 마찬가지로 제가 플레이할 때보다 다른 사람들이 플레이할 때 오류를 지적하는 것이 더 쉽습니다.
여기에서 저의 인생과 고등학교 경력이 더 나은 방향으로 출발했습니다. 항상 발전하려고 노력하며, 스스로에게 불필요한 압박을 가하지 않았습니다. SAT나 AP 시험을 치를 때, 제 목표는 저보다 앞선 사람들을 이기는 것이 아니라 그 과목에서 달성했다고 생각하는 숙달 수준을 보여주고 제가 투자한 헌신을 보여주는 것이었습니다.
과거의 사람들이 설정한 기준에 굴복하지 않고 가장 중요한 Small World의 교장선생님과 선생님들이 세운 견고한 기반을 고수하고 제가 가장 잘 아는 것, 즉 제 자신의 새로운 길을 개척했습니다.
불과 1년 전, 2020학년도 졸업생들이 감동적인 증언을 할 때 운동장에 섰던 기억이 납니다.
저는 대서양을 가로질러 날아가지도 않았고 스페인 함대를 격추하지도 않았지만 저는 스스로를 Small World 동문이라고 부를 수 있는 신의 축복을 받았습니다.
그러나 전투는 아직 끝나지 않았습니다. 사실, 클라이맥스가 막 도착했습니다. 그리고 제가 고등학교 생활에서 배운 것이 있다면, 특히 축하 행사 이후에 안주하지 않는 것입니다.
대학은 이제까지 경험한 것과는 다른 레벨일 것입니다. 새로운 도시, 새로운 주, 새로운 친구, 새로운 환경. 제 인생의 다음 챕터를 시작할 준비를 하는 동안, 저는 기적을 낭비하지 않을 것입니다.
저는 Small World와 저의 가족이 저를 위해 하나님께서 저에게 의도하신 사람, 즉 틀을 깨는 사람이 되기 위해 세운 기초를 세울 것입니다.
마테오 막칼라스
(Small World 졸업생)