10월 한 달 동안 많은 12학년 학생들이 정신없이 대학입학 에세이 작업을 하고 있습니다.
Early Action 및 Early Decision 원서 접수가 대부분 11월 1일까지이기 때문에 학생들은 대학입학 에세이를 완성해야 한다는 부담감을 가지고 있으며, 최대한 잘 작성해야 한다는 압박감을 가지고 있습니다.
학생들은 한 달도 채 되지 않아 최선의 첫인상을 남길 수 있는 기회가 단 한 번밖에 없다는 것을 알고 있습니다.
하지만 올해는 대학에 지원하는 것이 훨씬 더 어렵게 느껴집니다. 최근 뉴욕 타임스 기사에 따르면, 전국의 12학년 학생들은 대학입학 에세이의 새로운 변화에 대해 깊이 우려하고 있습니다.
연방대법원이 미국 전역에서 인종을 고려한 대학입학은 불법이라고 판결한 이후, 많은 학생들은 상실감을 느낍니다.
학생들은 대학입학 에세이에 무엇에 대해 적어야 하나요? 그들은 여전히 그들의 인종에 대해 언급해야 하나요? 그들의 인종에 대해 언급하는 것이 좋아 보일까요, 나빠 보일까요?
최근 대학 입학에서 ‘Affirmative Action(인종·남녀 차별 등으로 인한 사회적 약자 우대정책)’을 금지한 연방대법원의 판결은 많은 부모들과 학생들이 대학입학 에세이에 어떻게 접근해야 할지에 대해 걱정하게 만들었습니다. 결국, 에세이는 학생들이 입학사정관들과 자신들의 독특한 이야기와 경험을 공유할 수 있는 몇 안 되는 기회들 중 하나입니다.
많은 학생들에게, 그들이 완벽하거나 결함이 있는 성적을 가졌는지에 관계없이, 대학입학 에세이는 종종 대학의 의사결정 과정에서 성패를 좌우하는 순간이 되는 경우가 많습니다. 사실, 대학입학 에세이는 학생들의 성적과 과외 활동만큼이나 중요합니다.
대법원 판결이 실제로 무엇을 의미하는지에 대한 더 많은 지침을 제공하기 위해 존 로버츠 연방대법원장은 대학이 지원자의 인종이 차별, 영감 또는 기타 방식을 통해 자신의 삶에 어떤 영향을 미치는지 고려하는 것을 금지하는 것은 없다고 말했습니다.
다시 말해서, 존 로버츠 대법원장의 언급은 대학 입학 담당자들이 학생들의 개인 에세이에서 다루기를 원하는 일련의 질문을 반영합니다. :
“당신의 인생 경험이 당신을 어떻게 형성했습니까?”
“무엇이 당신을 다르게 만드나요?”
“다르다는 것이 당신의 정체성과 가치관에 어떤 영향을 미쳤나요?”
이 질문들은 대답하기가 쉽지 않습니다.
Affirmative Action에 반대하는 판결에도 불구하고 아시아 학생들은 여전히 자신을 증명하기 위해 많은 노력을 기울여야 합니다. 그들은 그들의 경쟁자들과 비교하여 그들이 정말로 다르다는 것을 확인하기 위해 그들의 글에 많은 생각과 시간을 들일 필요가 있습니다. 학생들은 그들의 가치가 무엇인지 그리고 그들이 몇 년 동안 어떻게 그 가치들을 증명해왔는지 신중하게 생각할 필요가 있습니다. 이 시기에는 학생들에게 훨씬 더 깊은 개인적인 성찰이 요구됩니다.
마지막으로, 학생들은 그들의 경쟁자들로부터 그들을 구별되게 하는 방법으로 지역 사회에 기여할 필요가 있습니다. 이 모든 요인들 외에도, 학생들은 또한 그들의 고등학교 클래스 에세이와 비교했을 때 훨씬 다르게 개인적인 진술에 접근해야 합니다. 만약 그들이 그들의 고등학교 영어 선생님들이 가르친 방식으로 쓴다면, 그들은 다른 모든 사람들과 똑같이 보일 것입니다. 그리고 다른 모든 사람들과 똑같이 들리는 것이 바로 성취도가 높은 학생들이 하버드나 스탠포드와 같은 일류 학교에서 거절당하는 이유입니다.
다행히 지난 20년 동안 저와 옥스퍼드 학원의 선생님들은 수천 명의 학생들을 하버드, 스탠퍼드, 프린스턴, 예일, 그리고 다른 많은 명문 대학에 합격할 수 있도록 도왔습니다.
우리가 이와 같은 성공을 이룰 수 있었던 것은 입학사정관들이 원하는 것이 무엇인지 정확히 이해했기 때문입니다. 또한 개인적인 에세이를 아이비리그 입학에 걸맞은 것으로 만들기 위해서는 얼마나 많은 지도와 시간, 그리고 노력이 필요한지도 잘 알고 있습니다.
작년에 저는 4.35의 평점을 받은 한국학생을 도왔습니다. 그 학생은 1580점이라는 좋은 SAT 점수를 받았지만 성적에서도 B와 C를 받았습니다. 대부분의 경우 이러한 불완전한 성적은 대부분의 아이비리그 학교에서 자동적으로 거절을 당합니다. 사실 그 학생이 UC에 들어갈 수 있다면 운이 좋을 것입니다.
운이 좋게도, 이 학생은 입학원서 마감 수개월 전에 저에게 왔고, 저는 그 학생이 매우 강력한 대학입학 지원서를 만드는 것을 도울 시간이 있었습니다. 우리는 다양한 협력에 대한 그 학생의 독특한 접근 방식을 보여주는 대학 프로젝트를 함께 했고, 그 학생은 반 친구들 중 누구도 다루지 않았던 사회적 문제를 선택했습니다.
우리는 이것을 그 학생의 개인적인 교육, 성격, 가치관에 연결시켰습니다. 수개월 간의 계획과 노력 끝에, 그 학생은 컬럼비아, 듀크, 코넬, UCLA, 그리고 UC 버클리에 합격할 수 있었습니다. 더 높은 평점을 받은 그 학생의 친구들은 아이비리그 학교에 합격할 수 없었습니다.
비록 대학에 지원하는 것이 스트레스를 많이 받고 힘든 과정이지만, 옥스퍼드 학원은 자녀에게 일류 대학에 진학할 수 있는 지침과 자원을 제공할 수 있습니다.