민규홍 (발렌시아 엘리트 학원 디렉터)
더 많은 대학입학 심사위원들은 단순히 책으로만 똑똑한 것보다 학생들의 다재다능함에 대한 중요성을 강조함에 따라, 대학 지원 에세이가 그 어느 때보다 중요해지고 있다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 학생들의 성적으로 나타나는 지표들은 단지 학생에 대해 많은 것을 나타내고 있으므로 에세이는 대학 입학에 있어서 결정적인 요소가 될 수 있습니다. 이 글은 학생들에게 UC와 CA(공통지원서) 에세이의 유사점과 차이점에 초점을 맞출 것이고 접근 방법에 대한 더 나은 이해를 제공하기 위해서입니다.
UC와 CA(공통지원서), 두 가지 에세이는 모두 학생들에게 과거를 되돌아보고 그들의 경험을 통해 어떻게 성장해 왔는지를 생각하도록 요구합니다. 이것은 또한 지원 과정에서 가장 어려운 부분 중 하나이기 때문에 나이에 상관없이 모든 학생들에게 권하는 것입니다. 수상이나 성취, 활동들을 기억하는 것은 쉽지만, 특히 수년 전에 일어난 것에 누군가가 어떻게 느끼고 어떻게 생각했는지를 기억하는 것은 어렵습니다. 필자는 학생들이 수년 동안 그것이 분실되지 않도록, 종이 대신 Google Docs와 같은 온라인 문서에 그들의 느낌과 생각을 쓸 것을 권장합니다.
학생들은 대학 에세이 과정을 시작하기 전에 더 많이 준비 할수록 브레인스토밍 과정이 쉬워지고 글의 내용이 더 깊어질 수 있습니다. 에세이를 쓰면서 학생들은 수동태로 글을 쓰고, 에세이를 공통된 주제로 짜야 하며, 도입과 결론이 강해야 합니다. 학생이 전달하려고 하는 메시지를 뒷받침하지 않는 문법 실수나 화려한 이야기들을 피할 필요가 있습니다. 비록 효과적인 대학 에세이 작문에 대한 해야 할 것과 하지 말아야 할 것들이 더 있지만, 그것들을 위한 많은 자원이 있기 때문에, 여기에서는 주로 두 에세이의 차이점에 초점을 맞출 것입니다.
비록 대부분의 학생들이 이미 UC와 CA 에세이 사이의 유사점을 알고 있지만, 많은 학생들은 그들 사이에 분명한 차이가 있다는 것을 깨닫지 못하고 있습니다. 이런 차이는 학생들이 에세이에 접근하고 쓰는 방법을 변화시켜야 하기 때문에 특히 중요합니다. UC와 CA 에세이 모두에 특정한 주제가 쓰일 수 있지만, 학생들은 단지 단어 수 한계의 차이만을 고려하는 것 이상으로 조절할 필요가 있습니다.
UC 에세이의 개인 통찰력 질문은 단도직입적인 방법으로 대답해야 합니다. 이러한 대답은 읽은 사람이 지원자가 누구인지 더 잘 이해할 수 있도록 무엇을 하였고, 그것이 왜 학생에게 중요한지를 분명히 설명해야 합니다. 대부분의 UC 지원서(에세이가 아닌)는 6~8분 이내에 완전히 읽히기 때문에 학생들은 답변을 정확히 파악하여 불필요한 세부사항을 생략할 필요가 있습니다. 학생이 과외 활동에 참여하는 것에 대한 간략한 설명은 “우리 공동체의 작은 풀뿌리 이니셔티브가 사람들에게 혜택을 주는 것을 보면서 나는 결코 만날 것 같지 않았던 사람들과 세상에 연결시켜주고 나를 말을 행동으로 옮기는 힘을 보여주었다.”라고 할 수 있습니다.
반면 훌륭한 CA 에세이를 쓰고자 하는 학생들은 읽는 사람에게 말하기보다 자신이 누구인지 보여주는 것에 초점을 맞춰야 합니다. 이는 좀 더 생동감 있는 글쓰기와 생생한 묘사로 이뤄질 수 있습니다. 단순히 “학교를 옮길 때 힘들었다.”고 말하는 대신, “떠들썩한 카페테리아에서의 낯선 얼굴 하나하나에 가슴이 더 깊게 내려앉았다. 허전하게도 빈 테이블을 찾아 혼자 점심을 먹었다”고 씁니다. 지원서를 읽는 사람은 CA 에세이를 통해 그 학생이 누구인지에 대해 더 좋은 느낌을 받아야 하며, 최고의 에세이는 심지어 읽은 사람에게 어떤 감정을 불러일으켜야 합니다. 비록 각 대학 지원 에세이를 읽는 사람들이 무엇을 찾고 있는지 아는 것은 불가능하지만, UC와 CA 에세이를 올바르게 접근하는 방법을 알면 학생들이 제대로 된 길을 시작하는 데 도움이 될 수 있습니다.
학부모님들과 학생들은 훌륭한 대학 지원 에세이는 깊은 개인적 성찰과 매력적인 글쓰기의 혼합에서 나온다는 것을 명심해야 합니다. 대부분 사람들은 이 과정이 학생들의 11학년 이후에 시작된다고 생각하지만, 브레인스토밍 과정은 가능한 한 빨리 시작해야 합니다. 학생들이 자신의 경험을 반영하여 생각과 감정을 쓰는 연습을 많이 할수록 대학 에세이 과정이 더 쉬워질 수 있습니다. 또한, UC와 CA 에세이에 접근하는 올바른 방법을 아는 것은 자신이 선택한 대학에 합격할 가능성을 더 높일 수 있습니다.