마음에 드는 매물의 오퍼가 받아들여지게 되면 바이어는 들뜬 기분이 된다. 그리고 그 집은 아무 문제가 없을 것이라고 미리 감정적 판단을 하는 경우가 많다. 그러나 내 맘에 쏙 드는 주택이라 하여, 또는 겉모습이 예쁜 주택이라고 주택상태가 예쁜 것은 아닐 수 있다.
리모델링을 하면서 많은 부분을 고치고 주택의 상태를 미리 점검해 놓는 셀러도 있지만, 집주인이 살지 않았던 렌탈 프로퍼티는 특히 신경 쓰지 못한 부분이 있기도 하다.
바이어가 주택을 구입 한 후에 중요하게 신경 써야 하는 일이 크게 3가지가 있는데, 제일 먼저 해야 하는 일은 인스펙션을 하는 일이다.
바이어가 주택을 둘러보면서 간단한 문제점들을 파악하거나, 고쳐야 할 부분을 눈으로 확인하는 경우도 있고, 새 집일 경우 또는 “as is” 상태의 구매 조건을 받아 들였을 경우에는 인스펙션을 웨이브하는 경우도 있다.
간혹 에이전트에게 인스펙션을 대신 해 달라고 부탁하는 바이어들도 있다. 그러나 구입하는 주택이 어떠한 상태인지를 파악하는 것은 매우 중요한 일이므로 반드시 전문인의 인스펙션 도움을 받으라고 권한다.
주택검사 결과 많은 부분은 간단하게 핸디맨이 처리할 수 있는 수리작업으로 분류되지만, 경우에 따라서는 큰 공사로 연결되어, 바이어 입장에서는 구입을 포기해야 될 경우도 있기에 약간의 비용이 드는 일이긴 하지만, 충분히 가치 있는 일이라 하겠다.
주택검사 시에 인스펙터와, 바이어, 에이전트는 여러 가지를 주의 깊게 살펴야 하지만, 몇 가지 집중 주의를 기울여야 하는 내용을 정리하면 다음과 같다.
- 하수 파이프 누수
단독주택에서 마당에 물이 고여 있거나, 고인 물에서 냄새가 난다면 하수구가 막혔거나 하수 파이프에 균열이 생겼을 가능성이 많다.
집 내부의 부엌 싱크나 화장실에서 물이 쉽게 빠지지 않는 문제라면 대부분의 경우 음식 찌꺼기 등 각종 이물질이 막혀서 물이 잘 내려가지 않기 때문이므로, 이럴 때는 화학약품을 흘려보내면 간단히 해결할 수 있다. 하지만 하수 문제가 밖에서 발생한다면 큰 공사가 될 수 있다. - 전기시스템 결함
오래된 주택들, 특히 1970년도 이전집이라면 전기 배선과 알루미늄 재질의 전기 회로 라인에 결함이 생겼을 가능성이 높다.
특히 노후 된 패널을 바꾸는 비용은 예상보다 많이 들고, 가정내 부족한 전기용량을 발견한다면 비용을 들여서라도 업그레이드를 해야 한다. - 기초균열
주택외벽에 생기는 균열들이 시멘트의 노화 혹은 페인트의 문제로 생기는 것이면 간단하지만, 크기가 큰 균열은 기초를 다시 잡아야 되는 상황일수도 있다. 벽 등에 약간의 금이 가있는 것을 전부 큰 문제로 볼 필요는 없지만, 셀러에게 내용을 알고 있는지도 확인하고, 때로는 파운데이션 엔지니어의 인스펙션이 필요할 때도 있다. - 지붕
실내에서 천장에 물이 샌 흔적이 있거나 새로 페인트를 부분적으로 칠한 것처럼 보인다면, 지붕 밑으로 물이 스며들었을 가능성이 높아진다.
간단하게는 세탁기가 고장났을 때 오버 플로어되어 윗 층에서 아래층으로 물이 흘렀던 표시가 나는데, 이럴 경우 페인트로 커버해 놓는 셀러들도 있으므로 의심스러우면 에이전트를 통해서 물어볼 수 있다.
셀러측도 바이어에게 사실 그대로를 알려주면 되는 문제이지만, 낡고 오래되어 비가 새는 지붕은 반드시 고쳐야하고 수리비용도 적게는 몇 천불에서 만 불이 넘는 비용이 들기도 한다.
캘리포니아에서 비가 많이 오지 않아서 셀러들이 신경 쓰지 않았던 부분이지만, 예상치 않았던 비용을 셀러나 바이어가 감당해야 되는 경우가 많다.
주택 연도수가 오래된 것은 지붕전문 인스펙션을 따로 하도록 권유하기도 한다. - 파이프 교체
파이프 상태가 좋지 않거나 녹이 슬었을 경우를 조심히 살펴야한다.
1978-1995년 사이에 지어진 주택 중에는 폴리부틸렌 재질로 설치된 파이프가 많은데, 많은 문제점이 지적되었었다.
파이프 또한 교체비용이 높은 항목 중 하나이다. - 에어컨디션 및 가전제품
주택의 연도가 오래된 것은 가전제품등도 제 기능을 잘 하지 못하는 상태인 것들이 많다.
보통의 경우는 셀러를 통해 워런티를 받지만, 구입 시에 이미 제대로 작동하지 않는 가전제품이나 에어콘 등은 처음부터 비용을 들일 각오를 하게 하므로, 전기나 개스가 off 되었다는 핑계로 소홀히 지나가지 말기를 권하고, 검사 소홀로 워런티 기간이 끝난 후에 비용을 들여 수리하거나 교체하는 세컨 옵션도 선택할 수 있다.
홈 인스펙션을 실시하는 목적은 구입을 앞둔 주택의 상태를 점검하기 위한 것이지만 만에 하나 있을 수 있는 결함으로 인한 재정적인 손실을 방지하기 위한 것이 더 큰 목적이다. 홈 인스펙션을 통해 발견된 결함을 수리하는데 많은 비용이 예상된다면 주택 구입자의 재정 상황에 따라 주택 구입 결정을 취소할 수도 있고 반대로 진행할 수도 있다.
또, 재정적인 손실을 대비하기 위한 것보다 더 중요한 것은 안전과 건강상의 문제다.
전기 배선, 냉난방 시설에 결함이 있거나 건물 구조에 문제가 있는데 이를 모르고 주택을 구입한다면 언제 발생할지 모를 위험을 안고 살아가는 것과 다름없기 때문이다.