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충치치료, 조금 기다려도 될까? (Christopher Chung, DMD 818-776-9300)

충치를 예방하기 위해 최선을 다한 후에도 치과 의사가 때때로 작은 충치나 두 개를 발견하는 경우가 있습니다.
통증이 느껴지지 않을 때 충치 치료를 미루고 싶을 수도 있지만, 미루면 대가가 따르게 됩니다.
충치는 저절로 치료되지 않으며, 사소한 문제로 시작된 것이 빠르게 심각해져서 더 큰 치료가 될수도 있습니다.

충치의 시작
충치는 실제로 환자가 인지하기도 전에 시작되는 매우 교활한 질병이라고 미국 치과 협회 (American Dental Association)는 말합니다.
끈적끈적한 박테리아 플라크가 치아에 형성되고 섭취하는 음식에 포함된 설탕을 사용하여 산을 생성합니다. 이 산은 치아를 덮고 있는 단단한 에나멜 (enamel, 법랑질) 천천히 부드럽게 하고 용해시킵니다.
치료하지 않으면 충치는 치아의 모든 층을 통해 진행됩니다.

충치의 징후와 심각도
Academy of General Dentistry는 부패가 에나멜을 통해 덴틴 (dentin, 상아질) 층으로 들어갈 때까지 통증과 민감성을 느끼지 못할 것이라고 말합니다.
덴틴은 뜨겁고 차갑고 달콤하고 끈적 하고 신 음식에 노출되면 자극을 받고 민감성을 유발하는 작은 신경 말단으로 구성됩니다. 또한 음식물을 씹을 때 불편함을 느낄 수도 있고, 치아 사이에 음식이 자주 끼이는 것을 발견할 수도 있습니다.
덴틴은 에나멜보다 훨씬 부드럽기 때문에 부패는 덴틴을 통해 빠르게 퍼집니다. 뿌리를 덮고 있는 백악질이 에나멜만큼 단단하고 두껍지 않기 때문에 뿌리 부패도 빠르게 퍼집니다.
충치가 계속되면 통증이 더 빈번하고 심해질 수 있습니다.
충치와 박테리아가 신경과 혈관을 포함하는 치아의 치수 부분에 도달할 때 감염이 발생한다는 점도 기억하는 것이 중요합니다.
ADA는 염증으로 인한 통증은 지속적이고 심각하며 밤에 잠을 이루지 못할 가능성이 있다고 지적합니다.
다른 증상으로는 발열, 얼굴 부종, 입 맛 없어짐이 있습니다.
뿌리 끝 근처 잇몸의 붉은 부기에서 고름이 흘러나오는 것을 볼 수 있습니다. 염증이 턱 뼈나 몸 전체로 퍼지면 결과는 심각할 수 있습니다.

충치치료
치과 의사는 충치가 덴틴에 도달하기 전에 작은 침식 부위를 발견하면 그 부분을 복구하는 데 도움이 되는 접근법을 제안할 수 있습니다. 이 과정에는 불소, 칼슘, 인산염이 포함된 구강 세정제, 치약 또는 충전재 사용이 포함될 수 있습니다.
부패가 덴틴에 도달하면 되돌릴 수 없습니다.
작은 충치는 아말감 충전재나 치아색 레진 재료로 치료 할 수 있습니다. 그러나 치아의 구조가 많이 손실된 경우 크라운을 씌워야 할 수도 있습니다.
크라운은 치아의 모양과 기능을 강화하고 복원하지만 단순한 치료보다 비용이 많이 듭니다.
염증이 발생한 치아는 최악의 시나리오이며 치료 옵션은 희박합니다. 신경치료 또는 발치를 선택할 수 있지만 치과 의사는 일반적으로 치아를 보존할 수 있는 다른 방법이 없는 경우에만 발치를 수행합니다.
신경치료 필요한 경우 치과의사나 신경치료 전문의가 염증이 있는 신경을 제거합니다. ADA 웹사이트에는 이 과정에 대한 자세한 내용이 포함되어 있습니다.
신경치료 후에는 치아가 더 부서지기 쉽고 쉽게 부러질 수 있습니다. 충치로 인해 치아 구조가 많이 손실된 경우 치아에 크라운을 씌우는 것을 권장할 수도 있습니다.
치과 치료를 미루는 기간이 길어질수록 비용도 더 많이 들고, 참아야 할 고통도 더 커질 수 있습니다.
문제의 첫 징후가 나타나면 치과의사에게 상담 하는 것을 권장해드립니다. 더 좋은 방법은 매일 양치질과 치실 사용을 통해 충치를 예방하고, 정기적으로 치과에 방문하여 보다 철저한 청소와 검진을 받는 것입니다

Christopher Chung, DMD
Smile Again Dental Group
818-776-9300